김동명 한국노총 위원장이 26일 서울 영등포구 여의도 한국노총 위원장실에서 한국일보와 인터뷰하고 있다. 최주연 기자


현대차가 이달 초 미국 가전·정보기술(IT) 전시회 'CES 2026'에서 공개한 인공지능(AI) 장착 휴머노이드(인간형) 로봇 '아틀라스'는 노동 현장에서 인간과 AI의 불편한 동거의 시간이 성큼 다가왔음을 알리는 신호탄이 됐다. 노동계의 불안감은 커졌고 '노사 합의 없이는 한 대도 현장에 못 들인다'는 노조 성명도 나왔다. 하지만 국내 최대 규모 노동조합을 이끄는 김동명 한국노총 위원장은 AI의 노동 현장 진입을 "막을 수 없는 백경게임랜드 거대한 흐름"이라고 표현했다. 그러면서 "노동자 배제가 아닌 공존을 위한 균형점을 찾기 위한 논의가 시급한 때"라고 진단했다.
3선 임기 시작 전날인 26일 서울 여의도 한국노총 집무실에서 만난 김 위원장은 'AI 로봇의 노동 현장 도입에 따른 대응책이 있느냐'는 질문에 망설임 없이 "막아서 해결될 문제는 아니다"라고 말했다. 그는 "단 카카오야마토 기적으로는 노조의 힘이 막강하다면 물리적으로든, 단체협약을 통해서든 막으면 되겠지만 거대한 흐름 자체를 무조건 막는다고 해서 막아지진 않을 것"이라고 했다. 이어 "글로벌 시장에서 우리가 경쟁력을 잃으면 막는 게 의미를 잃을 수도 있다”고 진단했다. 거스를 수 없는 세계적 추세라고 판단한 것이다. 민주노총 산하 현대차 노조가 성명을 낸 뒤 김 위원장이 관련 뽀빠이릴게임 입장을 밝힌 건 이번이 처음이다.
지금도 대기업 공장들은 일부 공정을 자동화 설비로 대체하고 있지만, '아틀라스'는 외형마저 인간을 닮은 AI 탑재 로봇이라는 점에서 존재감이 배로 크다. 한국노총 산하에는 포스코 등 로봇 도입을 확대 중인 기업의 노조가 있는 만큼 AI 로봇 도입 동향을 주시하고 있다. 포스코그룹은 이물질 제거 로봇 등 체리마스터모바일 4족 보행 로봇을 생산라인에 도입했고 지난달 미국 산업용 휴머노이드 로봇 기업에 약 44억 원을 투자했다. 서비스업도 예외가 아니다. 콜센터 상담원들 자리를 AI 상담 서비스가 차지한 지 오래다.
김 위원장은 '사회적 대화'를 해법으로 제시했다. 그는 "지금이라도 전문가, 정책 집행자, 기업 운영자 등이 모인 강력한 범정부 사회적 대화 기 바다이야기2 구가 필요하다고 여러 경로로 청와대에 전달 중"이라며 '대타협 선언'을 주문했다. 이에 더해 AI나 자동화가 노동의 질 향상으로 이어지도록 관리해야 한다고도 강조했다. 생산성 향상의 성과가 노동시간 단축, 임금 인상, 고용 안정으로 연결되도록 해야 한다는 뜻이다.

"포괄임금제 폐지, 어떠한 예외도 없어야"



김동명 한국노총 위원장이 26일 서울 영등포구 여의도 한국노총 위원장실에서 한국일보와 인터뷰하고 있다. 윤기훈 인턴기자


김 위원장은 지난 대선 이재명 캠프에 합류해 노동 정책 뼈대를 같이 세운 인물이다. 이재명 정부는 출범 직후부터 '노동의 가치가 존중받는 사회'를 슬로건으로 내걸고 정책을 쏟아내고 있다. '진짜 사장'을 규정해 하청노조들의 교섭 기회를 열어둔 노란봉투법(노조법 2·3조 개정안)은 오는 3월 시행을 앞뒀다. '가짜 3.3 노동자(3.3% 사업소득세를 내는 노동자)'를 보호하기 위한 '일하는 사람의 권리에 관한 기본법' '노동자 추정제' 등 한국노총이 요구했던 입법안들도 줄이어 추진 중이다.
'국정 파트너'를 자처했던 김 위원장은 이재명표 노동 정책을 어떻게 평가할까. 우선 노사 모두 반발하는 노란봉투법 시행령과 관련해선 그 필요성에 공감했다. 열악한 노동 현장에선 오히려 지침이 필요하다는 이유에서다. 민주노총이 "하청의 교섭권을 박탈할 것"이라며 '시행령 완전 폐기'를 주장하는 것과는 다른 반응이다.
'포괄임금제 폐지'를 두고는 "어떠한 예외도 없어야 한다"며 "예외를 둔다면 바늘구멍만큼만 둬야 한다"고 주장했다. 포괄임금제는 연장·야간·휴일수당 등 법정수당을 별도로 따져서 지급하지 않고, 일정 금액을 미리 정해 기본급에 포함시키는 임금체계다. 정부는 포괄임금 오남용 방지를 위해 상반기 중 근로기준법을 개정할 계획이다. 다만 노동자의 동의가 있고 노동자에게 불리하지 않은 경우 예외적으로 포괄임금을 허용하겠다는 입장이다.
김 위원장은 '안전한 노동 환경 조성'에는 정부 방향성에 동의했다. 그는 27일 시행 4년을 맞은 중대재해처벌법 관련해선 "법을 바로 개정하기보다는 조금 더 시행하며 추이를 지켜봐야 한다"고 말했다. 그러면서 "끊이지 않는 산업재해를 예방하기 위해 노동자 중 대표를 뽑아 산재 예방·감시 활동하는 방식을 이 대통령에게 건의했고 대통령도 화답했다"고 부연했다.
기업의 노동자 착취 문제에 대해선 "단 한번만 적발돼도 사업이 망하게 해야 한다"며 강경 대응을 주문했다. 최근 청년 노동자의 과로사 문제가 불거진 유명 베이커리 런던베이글뮤지엄이나 주당 최대 85시간 노동을 강요했다는 의혹이 제기된 안경 브랜드 젠틀몬스터 사례를 지적하며 "충분한 자본력이 있는 유명 브랜드가 더 큰 이익을 얻으려 노동자를 착취하고 노동권을 탄압하는 것은 부당한 이익 추구"라고 꼬집었다.

"청와대, 정책 협의보단 통보에 가까워"



김동명 한국노총 위원장이 26일 서울 영등포구 여의도 한국노총 위원장실에서 한국일보와 인터뷰하며 웃고 있다. 최주연 기자


한국노총은 이 대통령에게 '올인'했지만 아이러니하게도 요새 최대 과제가 '청와대와의 관계'다. 김 위원장은 당선날까지도 덥수룩했던 흰 수염을 이날은 바짝 깎은 채 인터뷰 내내 부드러운 얼굴 표정을 지었지만, 청와대 이야기를 꺼낼 때면 표정이 사뭇 달라졌다. 김 위원장은 "청와대와 소통이 기대만큼 잘 안 된다"며 "협의보다는 설명이나 통보에 가깝다"고 불편해했다.
특히 '정년 연장 법제화'에 대한 정부 여당의 미온적인 태도를 질타했다. 더불어민주당은 지난해 대선 과정에서 한국노총과 정책협약을 하며 법정 정년을 현행 60세에서 65세로 연장하는 입법을 연내에 하겠다고 약속했으며 이 대통령의 대선 공약에도 담겼다. 하지만 최근 민주당은 사실상 6월 지방선거 이후로 입법 시기를 미뤘다. 김 위원장은 이에 대한 불만을 최근 당선 축하차 예방한 문진영 사회수석에게도 전했다. 김 위원장은 "대선이 끝난 뒤 일정 수준의 공식·비공식 소통 채널은 있지만, 기대했던 만큼 노동 현장의 목소리가 정책 결정 과정에 충분히 반영되지 못하고 있다"며 앞으로 실질적인 소통 구조를 만들겠다고 밝혔다.
여당인 민주당에 대해서는 "소통은 비교적 잘 되고 있고 근로자의 날을 노동절로 바꾸는 등 여러 입법 성과도 있었다"고 평가했다. 다만 노동 관련 법안이 대부분 상임위원회에 계류된 상황을 지적하며 "정청래 대표와 술 한잔 하며 조금 더 노력하자고 의견을 모았다"고 전했다.
한편 다가올 6·1 지방선거는 한국노총에게도 중요한 이벤트다. 노동자 정치권 확대 요구가 거세지는 가운데 한국노총에서 성장한 인물들이 직접 선거에 뛰어들어 노동환경을 바꾸려는 움직임이 있다는 것. 김 위원장은 "대선보다는 정책연대가 느슨하겠지만 지선에 직접 출마하겠다는 조합원들이 크게 늘어났다"고 설명했다.



이재명 대통령이 대선 후보 시절인 지난해 4월 30일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 제21대 대선 중앙선거대책위 출범식에서 구호를 외치고 있다. 왼쪽부터 김동명 한국노총 위원장, 윤여준 총괄 상임 선대위원장, 이 대통령, 박찬대 총괄 상임 선대위원장, 정은경 총괄 선대위원장. 고영권 기자




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김동명(왼쪽) 한국노총 29대 위원장과 류기섭 사무총장이 20일 서울 영등포구 한국노총 대회의실에서 당선증을 전달받은 후 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스


강지수 기자 soo@hankookilbo.com송주용 기자 juyong@hankookilbo.com