"반려동물을 위해 글로벌 기업들과 협업해 맛있고 안전한 펫푸드를 제조하고 있습니다. 해외 브랜드 일색이던 한국 펫푸드 시장에 국산 펫푸드 열풍을 일으켰고, 더 나아가 수출도 적극 추진해 한국을 K펫푸드 수출국으로 변모시켰습니다."
이진영 네츄럴코어 대표는 최근 매일경제와 인터뷰하면서 이같이 말했다. 2009년 설립된 네츄럴코어는 '사람이 먹는 식품과 동일한 수준의 원료로 건강한 제품을 만든다'는 경영철학을 내세우고 있다. 이를 기반으로 원재료 출처가 검증되고 품질·위생 관리가 가능한 국내외 제조사 30여 곳을 통해 1200여 종에 달하는 고품질 사이다쿨 펫푸드를 생산·공급한다.
1200여 종의 제품을 살펴보면 건식 사료는 물론 습식과 채식, 저알레르기, 대체단백질, 치즈, 육포, 껌, 쿠키, 스낵 등 반려동물의 기호를 충족한 사료·간식 등을 총망라한다.
1958년생인 이 대표는 초등학교 시절부터 진돗개와 스피츠, 믹스견을 키우며 자연스럽게 생명에 대한 책임감을 배웠다고 릴게임오션파라다이스 한다.
대학을 졸업한 후 1985년에는 가족과 함께 아르헨티나로 이주해 한국대사관에서 근무했고 이후에는 현지에서 직접 사업을 운영한 경험도 있다. 이런 경험이 쌓이면서 그가 펫푸드 업계에 뛰어든 계기가 됐다. 이 대표는 2013년 네츄럴코어에 합류해 대표까지 맡고 있다.
네츄럴코어 설립 당시 국내 사료 브랜드의 상황은 사이다릴게임 처참했다. 국내 사료들은 대부분 저가형 또는 사육용 제품으로 인식돼 반려인들은 해외 브랜드 제품을 선호하는 경향이 컸다. 이 대표는 "네츄럴코어는 좋은 원료를 사용한 유기농 사료를 출시했다"며 "적정한 가격으로 책정된 제품 품질에 만족하는 고객이 점차 늘어났고 이를 기반으로 급격히 성장할 수 있었다"고 말했다.
수출의 경우 국가별 검역 기 알라딘게임 준과 통관 절차가 복잡하고 해당 국가의 관련 정보를 파악하기 어려워 제약이 많았다. 하지만 현지 파트너사와 긴밀히 협력해 해당 국가의 수입 규정에 맞는 제품 검사, 검역서류 등을 준비해 수출에 본격 나섰다.
모든 제품은 '주문자상표부착생산(OEM)' 방식으로 만들며 원재료 입고부터 영양·제조·위생까지 사람이 먹는 식품과 동일한 기준을 적용 바다이야기릴게임2 한다.
이 대표는 "제조사를 선정할 때 원재료 검수, 설비·위생 점검 등 엄격한 기준을 적용하며 기준에 미달하면 협력을 시작하지 않는다"며 "잔류 농약·중금속 검사, 영양성분·기호성·안전성 테스트 등을 통해 품질 리스크를 차단하고 출고 전 2차 검증까지 거쳐 안전성을 확보한다"고 강조했다.
네츄럴코어와 협업하는 글로벌 제조사는 '브릿(Brit)' '카니러브(Carnilove)' 등의 브랜드를 85개국 이상에 공급하는 유럽 사료 제조사 '바포그룹', 몽골의 육가공 전문기업 '오치르다기나스' 등 10여 곳에 달한다.
이런 노력에 힘입어 2011년 국내 제조 유기농 사료 브랜드 최초로 수출(홍콩)에도 성공했다. 현재 말레이시아, 베트남, 싱가포르, 태국 등에도 수출을 하고 있다. 여기에 북미·중동 지역으로의 수출을 추진하고 있다.
지난해 매출은 600억원이며 최근 5년간 매년 평균 10% 안팎의 안정적인 매출 성장세를 기록하고 있다.
이 대표는 "향후 북미, 남미, 호주, 중동, 중앙아시아 등 더욱 많은 국가로 수출을 확대하고 K펫푸드의 위상과 우수성을 알릴 것"이라며 "전 세계 반려 가족에게 K펫푸드가 곧 신뢰의 상징이 되는 기업으로 키워 나갈 것"이라고 말했다.
[이호준 기자]