▲ 박용철 강화군수. /사진제공=강화군


"강화의 미래를 크게 변화시킬 획기적인 전환점이 필요합니다. 열악한 지방재정만으로는 지역 발전에 분명한 한계가 있기 때문이죠. 큰 물길을 터 줄 국가사업 유치가 반드시 필요합니다."
박용철(사진) 강화군수는 인천일보와의 신년 인터뷰에서 "올해는 군민 모두와 함께 강화군의 잠재력을 현실로 만들 때"라며 "민생을 촘촘히 챙기면서도 지속 가능한 미래 성장을 위해 주력하겠다"고 밝혔다.
특히 "강화의 미래 100년을 위한 전환점이 필요하다"며 그 해답은 강화 경제자유구역 지정에 골드몽게임 있다고 강조했다.
박 군수는 취임 직후부터 '소통'과 '화합'을 군정 기조로 내세우고 내부적으로는 현장 중심의 소통 행정을 강화해 왔다. 제1호 공약으로 군민통합위원회를 신설해 군정 참여의 폭을 넓혔을 정도다.
특히 그는 대외적으로는 강화의 미래를 위한 '판 키우기'에 주력해 왔다. 경제·교통·문화·관광 등 핵심 분야에서 바다신2다운로드 군의 새로운 성장 발판을 마련하기 위해 집요할 정도로 중앙정부의 문을 두드려 왔다는 평가다. 그 결과 2026년도 국·시비 보조금 확보액은 사상 처음으로 3000억원을 돌파하면서 총예산 7000억원 시대를 열게 됐다.
박 군수는 "올해에는 반드시 강화 경제자유구역 지정을 성공적으로 이끌어내겠다"며 강한 자신감을 드러냈다.
사아다쿨 그가 말하는 '자신감'의 출발점은 국립강화고려박물관이다. 강화군은 지난해 국립강화고려박물관 유치를 위해 대대적인 활동을 전개했다. 그 결과 통상 타 지역에서는 4~5년씩 걸리는 과정을 1년 만에 기본계획 용역비를 정부예산에 반영하는 성과를 올렸다.
박 군수는 이 과정을 두고 "단순히 사업 하나를 따낸 것이 아니라 강화가 경쟁력이 있다는 야마토게임장 강력한 확신을 얻은 계기"라면서 "올해 쌓은 자신감과 노하우를 군의 가장 큰 핵심 과제인 강화 경제자유구역 지정에 쏟아부을 것"이라고 못 박았다.
그는 2026년 군정 방향으로 복지·관광·교통·경제활성화 등을 골자로 한 미래 성장 기반 구축안도 제시했다.
어르신 무상교통 확대, 홀몸노인 안전망 구축, 경로당 환경 개선 모바일야마토 등과 함께 청년과 신혼부부를 위한 주거·교통·출산 지원도 확대해 강화 지역 특성에 맞는 정책을 선보이기로 한 것이다.
박 군수는 '머무는 관광' 전환을 목표로 끊임없이 주력하고 있다. 마니산 야간경관 조성, 국가유산 미디어아트, 석모도 미네랄스파 기능 강화 등을 통해 체류형 관광 기반 확대에 힘을 쏟는다는 계획이다.
아울러 '열린 유산 프로젝트'와 '강화에서 일주일 살기' 프로그램 등을 활용해 강화지역 관광 체절을 대대적으로 개선할 방침이다.
계양~강화 고속도로 연계 교통망 개선, 서울 직행 광역버스 도입, 환승주차장 조성 등으로 접근성을 높이고 골목상권 활성화와 중소기업 환경 개선에도 적극 나설 예정이다.
이밖에도 체육·여가 환경 개선을 위해 파크골프장 건립, 시니어친화형 국민체육센터 건립을 추진하는 한편 농업 분야에서는 스마트농업 확대, 외국인 계절근로자 도입 등을 통해 강화지역 경쟁력을 높여 나간다는 각오다.
박 군수는 "그동안의 힘든 여정에도 화합과 협조로 함께 해 준 군민들과 묵묵히 현장을 지켜준 공직자들께 감사의 마음을 전한다"며 "미래세대가 이 땅, 강화에서 희망을 품고 살아갈 수 있고 오늘보다 내일이 더 기대되는 강화를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
/왕수봉 기자 8888king@incheonilbo.com