우리나라를 찾는 외국인 관광객이 올해 2000만명을 넘어설 것으로 예상된다. 그야말로 한국 관광 전성기가 활짝 열렸다. 정부도 이런 기회를 놓칠 세라 연 외래 관광객 3000만명 시대를 앞당기기 위한 출입국 시스템 고도화·관광 인프라 개선· K콘텐츠 연계 등 온갖 공을 다 쏟아붓고 있다.
사실, 관광은 공장을 돌리지 않고도 그 보다 더 알짜배기 이익을 남길 수 있는 고급 산업이다. 앞선 관광 대국들이 물려 받은 자연경관과 문화유산 등으로 국민소득 5만 달러선을 일찌감치 넘어선 것 만 봐도 잘 알 수 있다.
상대적으로 빈약해보이던 바다이야기게임장 우리가 K-팝, K-드라마 등 콘텐츠를 필두로 세계의 주목을 받기 시작했다. 이젠, 잘 살던 선진국들은 경쟁력을 서서히 잃어가는 첨단산업 분야 성장 스토리까지 더해지며 한국을 찾고 싶어하는 외국인까지 늘고 있다.
당연한 움직이겠지만, 국내 내로라하는 플랫폼기업들이 외국인 이용자 잡기에 안간힘을 쓰고 있다. 해외에서 들어오는(인바운드) 관 체리마스터pc용다운로드 광객은 사실 우리 플랫폼과 접점이 많지 않다. 유튜브, 구글 등 다수 플랫폼의 한국말을 필요로 배워 찾고, 즐겨온 것이 오히려 대부분 경우일 것이다.
이제는 분위기가 달라졌다. 한국내에서 지도·결제·배달·관광상품 구매 등 활동에 플랫폼을 이용하는 외국인 규모가 그만큼 커진 때문이다. 이들을 위한 편리한 자국어 서비스·유익한 서비스 경험만 바다신릴게임 심어주더라도 두고두고 이어지는 신규 고객을 확보할 수 있는 것도 강점이다.
한국에서의 편리하고, 기억에 남는 서비스 경험을 제공하도록 플랫폼 편의성을 높이는 것이야 기본이다. 나아가 국내에서의 짧은 경험이 자국으로 돌아가서도 지속적인 관심과 소비 형태로 이어지게 만드는 것이 앞으로 더 고민할 대목이다.
이때 가장 값지게 바다이야기프로그램 쓰일 수 있는 무기는 역시 웹툰·쇼핑·스타 소식·관광 소개 등의 콘텐츠 일 것이다. 정부나 관광·콘텐츠 관련 기관들이 지혜와 채널을 모아 이런 것들을 우리 기업들을 위해 열심히 풀어 놓은 것이 중요 과제다.
그렇게 한다면, 플랫폼을 활용한 K-관광 확대는 일시적 서비스 경쟁을 넘어 지속가능한 대한민국 비즈니스 모델이 될 수 있을 것이다. 사이다쿨 물론 연간 3000만명 외국인 관광시대도 훨씬 빨리 다가올 것이다.
다양한 민-관 합작 시도가 이미 이뤄지고 있지만, 더 큰 협력과 확장으로 이어져야 한다. 대한민국이 최고의 관광대국이 되지 말란 법이 없다.
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